直到击中第三人，凳子才骤然碎裂，爆喷的木屑扎得恶汉们满脸鲜血。
姜回雪这时已揪住默儿，坐在地上抱紧那不住发抖的瘦小身子，柔声安抚。「没事的，姊姊起来了，姊姊没事，默儿莫惊，没事的，一会儿给你吃蜜枣糖糕好不好？别怕……」
她忙着稳住怀里的小人儿，没瞧见众人目光全往她身后移去，数十双招子一同瞪圆，瞬也不瞬望着从里边走出来的高大男子。
「哇啊啊——谁？是谁？」
「娘的使什么阴招？哪来的混帐王八蛋！」
「敢这么偷袭老子，不想活了吗……呃、呃……咳咳咳——」
遭方凳「伺候」的恶汉们原还恶狠狠撂话，可等到两眼一定睛，看清楚此际从店铺里徐步踏出的人是谁，登时岔了气，扎了满脸的木屑也都忘记要拔。
攀上赵员外这根富得流油的「高枝」，他们兄弟三个在外头作威作福惯了，但之所以能在这天子脚下的繁华帝京横行霸道，那是他们十分清楚哪些人能欺、哪些人不能惹，柿子挑软的捏啊，这道理他们懂。
只是……今儿个怎就撞在这尊「大瘟神」手里！
据闻，对方幼时习武略有小成便追随师父进「三法司衙门」办差，在「六扇门」里磨练整整十载，其间亦为了数桩大案，随着身为「天下神捕」的师父几回走踏江湖，足迹遍布天朝与邻近各小国，就为了将罪犯逮捕归案。
而不久前，对方才从皇帝老子那儿接下「天下神捕」的玄铁令，让他家已上年岁的师父得以在帝京老宅安居，过点清闲日子。
前任「天下神捕」穆正扬的大徒弟，现任「天下神捕」的名号加身，他——孟云峥。这般嫉恶如仇、凛然正派的人物，对他们这种一贯狐假虎威、为虎作伥的人而言，不是「大瘟神」还能是什么？
所以，此时不跑更待何时！
跑啊！
魁梧壮汉起脚先跑，两名同伙这才被天雷击中似的跳了起来，追在魁梧壮汉身后急撤。
「乔记烙饼铺」这头，里里外外仍一片凝肃，好些人望着那三道飞逃的身影，又调回视线望向孟云峥，来来回回张望，似要催促什么又说不出口。
身为「天下神捕」的男子终于沉静启嗓——
「乔婆婆，摔坏的凳子和方桌，我再赔给您。」
才被自家媳妇乔大娘搀扶起身的乔婆婆怔了下……被摔坏的只有一张凳子啊，桌子不都好好的？老人家甫这么想，就见孟云峥一手抓住桌脚举起方桌，丢出。
丢掷的手法朴实无奇，就直直丢出去，也没见他多用力，方桌飞出几丈远，使的同样是「以一打三」的路数，方桌在重重击中飞逃的三名恶汉后碎裂，乱喷的木片和木屑直往三人的虎背和腿上扎。
但这会子没听到他们鬼吼惨叫，因三具壮硕身躯直接趴倒在地，被砸昏了。
「好！」、「好样儿的——」、「了不起！」烙饼铺和粥摊这边的众人爆出叫好声，把桌子拍得啪啪作响以示内心之畅快。
「孟爷一出手，一拿一个准，岂能容他们猖狂！」
「什么一个准而已？是一拿三个准，随手这么一抛，能打趴整遍呢，这才叫大快人心啊大快人心！」老顾客大声赞着，两手还跟着当空比划，突然一顿，想起什么似——
「是说……孟爷什么时候过来的？怎从店铺里现身？」抓抓下巴，表情疑惑。「咱今儿个一早就挨在炉边等着乔记出炉的第一张烙饼，还喝了姜姑娘煮出的第一锅热粥，就没瞧见孟爷您啊，唔……究竟什么时候来的……」咦？等等！莫不是问了什么不该问的？怎么对方那张刚正面庞好像变得……更严峻？
老顾客眼珠一溜瞥向乔老爹和乔婆婆，乔家老夫妇俩也不知为何，很自然而然又鬼使神差地把目光移向姜回雪，然后觑见孟云峥竟也垂目看向人家姑娘。
第一章 清粥有浓意(2)
姜回雪还坐在地上，偎在她怀里的小默儿已平静下来，只是小手仍揪着姊姊的襟口不放。
大伙儿朝她投来的目光疑惑中带好奇，姜回雪被瞅得脸蛋微赭，又与孟云峥那双深目相接，她心间怦怦重跳，唇张了张却不知怎么说。
「他来……天还没亮……就来。」细细哑哑的嗓音泄出。
姜回雪先是一愣，才发觉是怀里的小人儿开口说话。
「他每天来、每天来、每天来……」默儿吸吸鼻子，抬起犹带水气的大眸，明明是怯生生的，两眼锁住孟云峥时又有那种执拗神气。「来……来蹭吃。」
……蹭、蹭吃？
闻言，众人瞠目结舌，连在嘴里嚼着的烙饼都要掉下。
被指责「蹭吃」的高大男人尽管七情不上面，额角却隐隐抽跳。
被瞧成「苦主」的姑娘家不及把自家小妹的嘴给摀了，只能内心叹气，抿唇苦笑。
两个时辰前。
隆冬凌晨，日阳未起，天色一片沉郁墨蓝。
灶房里点起烛火，晕出小小一圈暖光，起得甚早的姜回雪开始忙碌起来，动作俐落地往小灶里摆进几根柴薪，在灶炉里造出让风易于流动的空间，引了火苗，煽燃，火舌在木柴上哔哔啪啪跳起，没多久就把小灶烧得火热。
她净净手，往铁镬里加清水，再把淘洗好并浸泡了一整晚的米粒倒进逐渐水滚的铁镬中，调整好火势，慢慢熬粥。
城北松香巷这儿尽管得了「贫民巷」这颇可怜的封号，对于初来乍到不过几个月的姜回雪而言，这松香巷里的人家实也将自个儿的小日子过得挺有滋有味。
例如她选择落脚的这个大杂院，前头出去接的是乔记烙饼铺的店面，也是她如今摆摊卖粥的小地儿，后头出去就是大伙儿共用的中央院子，还打了一口井，虽说几户人家同住大院里，但各家有各家的小灶房和浴洗用的小间，生活起来既保有一些隐私，亦觉多人热闹。
这个地方、这里的人，令她忆起六岁前的生活，具体的人事物自然已记不清，却是一种感觉，是她曾被剥夺的、睽违了许久的，那种岁月静好的感觉。
她想默儿该也是喜欢的才是。
在此居下，小小姑娘开口说话的时候变多了，即便如以往那般静默不语，细致眉眸间也是安详的神气，而非戒惧。
那个男人到来时，她正依序将淮山、杏仁、莲子等具温补功效的干货加入大镬里，手中的长杓仍徐徐搅动，搅啊搅的，心微动，好似不经意般往灶房外瞥了眼，就见那道高大强壮的身影静伫在门外。
男人一袭偏黑的藏青色布衫，是他惯穿的深颜色。
他腰间系着皮制黑带，肩线既平且宽，显得腰身线条格外的精劲俐落，高大结实兼手长脚长的他杵在那儿，几乎填满整道小门。
这般大冷天里，也不见他多加一件轻裘或披风，黑发整大把束在背后，两鬓却有几缕发丝逃脱那随意的绑束，垂荡在宽肩和胸前。
这些天她发现……他其实有点鬈发。
真的只有一点点鬈而已。
但那些略带弯度的发丝从他鬓边散下，荡在两侧颊面时，在她眼中看来，总能将他年轻却过分峻厉的脸庞柔化不少。
欸，这些天，只要时候一到，她的小灶房外就会来了他这一位访客。
一开始他是来松香巷这里点拨孩子们武艺的。
据闻他之前在「六扇门」当差，如今又执「天下神捕」的玄铁令办案，忙得不可开交是意料中之事，但只要人在帝京，总会匀出时候过来松香巷授武。