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  “朱大娘,”女子朝她轻轻一笑,开口的声音有些犹豫的,“我是小开的……未婚妻。”

  “窦小开的未婚妻——-”朱大娘吃惊的扬高了声!那个矮矮、黑黑、孬孬,看起来不像个德行的穷小子,有这么美到像仙女一样的未婚妻!

  “我……帮小开送东西来他病倒了,以后可能没法子……再来这帮闻老爷念书,请闻老爷……保重!”

  “这是……”朱大娘接过她递来的小瓶子。



  “这是闻老爷以前在官场上的朋友,来到湄城无意中看到闻老爷,觉得老爷子面色不好,又不便上门打扰,知道小开在负责送药,就请小开送来。”

  “老爷以前的官场朋友?”

  “这是用最好的药材提炼的,就交给朱大娘了。”这是日前她将存了一段时间的钱,请田大夫用上等药材炼出来的药丸。

  “请这位姑娘进来吧!”身后,拄着拐杖的闻老爷道。

  门口的孟楚茵和朱大娘都一怔。

  书房内,闻老爷双手扶在拐杖上,下人送上热茶后,脸望着对在的老人,他虽双眼视力严重退化,只留残余的模糊影像,看着人依然充满力道,室内有一段时间的无言。



  “姑娘,先喝口茶吧!秋天了,早晚天气都冷些,你冒着雨,小心着凉了。”闻老爷开口声异常温和。

  “谢谢。”她端起桌上的茶,先让杯身暖了一下有些颤抖的手,除了躲追兵,也因为内伤与肩伤,让她的手有些不稳。

  “小开的未婚妻,声音倒是与他很像呢!”

  “是吗?确实有好些人这么说过。”她差点忘了,闻老爷视力不佳,相对的耳力就会敏锐。

  “姑娘,你说小开病了,以后没法子来了呀?”闻老爷的声音有着浓浓的失落。

  “是……是的。”她润着唇。

  “姑娘,若不赶时间,可否陪老夫说些话?”

  “老爷子请说。”

  “姑娘显然知道老夫是辞官隐姓埋名老湄城,‘闻’并不是老夫的真实姓氏,而是我死去妻子的娘家姓氏。”

  孟楚茵微垂首,想是那句:闻老爷以前官场上的朋友,来到湄城无意中看到闻老爷……让他听出端倪。“老夫曾经有很美满的家庭,贤慧的妻子生下一儿一女,中年以后小女儿出生,老夫的仕途说不上一帆风顺,但也算是安稳家庭和乐,老夫满足也甘于此,直到妻子病倒,从生了小女儿之后,妻子身体就差了,老夫为她向一门权贵求取一种独特的药物,对方不愿给,甚至出言羞辱,老夫只能无力的看着妻子病情转重。”

  “没想到这个权贵后来看中大女儿,暗示老夫可以以此交易,老夫岂会接受,愤怒拒绝,结果……这个人竟然设计玷污我的大女儿!”

  孟楚茵愕然。

  “妻子知道后,病情加重,大女儿陷入半恍神、半失常的状态,此事后来被平王府的太王妃知道了,妻子和未出嫁的太王妃曾是闺中至友,直到各自婚嫁后才走远,这事有太王妃出面主持公道,这个权贵很快就被治罪,妻子的病体也在权贵伏法后,太王妃命人将药送来而有起色。”

  捧着热茶的孟楚茵眸瞳凝颤,随即闭上。

  “此后一些权贵以为老夫有平王府的管道,开始巴结,送钱、送礼、攀关系,老夫开始尝到权势的好处,有权势我的妻子不会冒着病重的危险,更重要的是,我的女儿不会被这么糟蹋,老夫效忠在平王府门下,替小平王暗中解决一些搬不上台面的事。”

  眼前的面庞,想着过往已不是昔日那得势之后的跋扈,沧桑的眼神有着空幽。

  “当奴才、当被人吗的狗官或者贪官都行,因为有权有势的滋味是这么美好,那时迷了心窍般,妻子苦劝老夫不听,最后积郁成疾病逝,长子因老夫干了太多招人怒恨的事,被人掳走杀害,这些都没有让老夫停止钻营、追逐权势的欲望。”

  “而大女儿在受玷污的事解决之后,几次轻生被救下,最后大病一场,身体就此常年卧病,小女儿当年尚幼,这些事她似懂非懂,在母亲和兄长陆续死亡后,她能依赖的自然不是我这失败的父亲,而是卧病的大女儿。”

  说到这,老爷子忽长长叹口气。

  “老夫想,如果不是妻子、儿子死了,小女儿尚须照顾,大女儿或许会再寻短,但她姐代母职,坚强的照顾着小女儿。”

  “当小女儿十一岁时,平王府太王妃忽来与老夫商谈,太王妃想将小女儿许配给她的儿子,小平王关长天!”

  孟楚茵将额靠到手中的杯子,暗自吸口气。

  “老夫当然欣喜若狂,想都不想马上答应,平王府是多少人想攀的亲事,连一些皇亲都不见得能结上这门亲,而我孟祥问平白有个从天上掉下来的一桩大喜事。”

  说到此,他闭上眼,揉揉这几年始终纠锁的双眉。

  “小女儿进平王府半年后,大女儿病逝了,忽然间整个屋子只有老夫一人了,好几次老夫想见见被送进平王府的小女儿,但平王爷拒绝老夫的探亲,老夫派人送的礼也全都被退回来。”

  “于是老夫想办法得知到,小女儿每隔一段时间就会到‘崇嵩观’陪太王妃,老夫央求太王妃让我偷偷看一下,好知道她过得好不好,是不是长大了,后来平王爷知道这件事,派人警告老夫,再敢这样做,会让老夫永远见不到自己的女儿!”

  孟楚茵内心痛苦,这些她不曾听关长天对她说过,她只以为父亲拿她换了权势以后,便不再需要她了。

  “四年前,小女儿十六岁,要大婚了,老夫很高兴,虽然只能在大厅堂上见她一下,但这已经是这几年来最接近她的距离了,只是……老夫终究是逃不过家破人亡的命运,老夫不敢相信女儿被刺客害死在瀑汩河,私下买通关系,问到当晚负责搜寻,见到真实情况的王府人,才知道她是……跳河自尽的。”

  一个父亲的老泪缓缓淌下,扶在拐杖的手颤抖着。

  “当晚出事,她不曾想过这个家和父亲是个依靠,宁愿投河自尽,就知道她无助到什么地步,到底那晚发生什么事了?那四年她是怎么过的?在女儿死后,老夫冲到平王府讨公道,甚至告上朝廷都没有用。家破人亡,要大官、要权、要钱又有何用呢!”

  孟祥问感伤悲道:“老夫突然觉得那些都比不过,儿子替我送上一杯茶,温柔的大女儿替我捶肩,小女儿喜欢采花园的花,快乐的在家人周遭跑着,妻子就在旁做着女红,老夫愿意花全部的代价买回这些。”

  泪珠默默滑落杯中,孟楚茵强忍着情绪,知道这事年幼时,用过饭后,双亲和兄姐在厅中的情景。

  “女儿死后,平王府突然将她的东西都清出府来,老夫透过人代我出钱买下,每一样只要是属于我女儿的东西,老夫都买下,平王府要消除她一切的存在,老夫却想买回那五年来不及说话相处的亲情……咳咳……”

  “先……喝点茶吧!闻……孟老爷子。”她轻声提醒。

  “姑娘,能够让老夫握住你的右手吗?”

  孟楚茵伸出右手让他握住。

  “姑娘知道,老夫为何会用窦小开来为老夫念书吗?”

  她没回应,因为枯瘦的手正轻拍着手腕上原本有花的地方。

  “我的小女儿手腕上有个小红花,她出生的时候,老夫一直认为这是仙女转生,才有这可爱的小花,三四岁的时候,她很爱笑,总是很快乐,喜欢花、喜欢动物,她小时候最喜欢拉着老夫的手,陪她逛屋后的小花园,老夫笑她,手上随时都有一朵花了,还这么喜欢花。”

 

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